Numerosos estudios han demostrado que la mayoría de los eventos adversos y complicaciones graves evitables tras una anestesia general suceden inmediatamente después de salir del quirófano. Esto se debe a que el paciente se encuentra todavía bajo los efectos residuales de los anestésicos.
A raíz de este problema comenzaron a surgir a mediados del siglo XX las Unidades de Recuperación Postanestésicas (URPA) y Reanimaciones. Las URPA son salas en las que los pacientes intervenidos permanecen vigilados y monitorizados el tiempo necesario hasta qye pueden regresar con seguridad, de nuevo, a la habitación con su familia. Por otro lado, las Unidades de Reanimación surgieron para aquellos pacientes que necesitaban cuidados especiales. Actualmente desarrollamos esta faceta de nuestra profesión en la URPA-Reanimación de la Clínica San Francisco.